Livres que j’ai lus en mai 2026

Correspondante de Virginia Evans est devenu un best-seller de bouche à oreille l’année dernière et a récemment remporté le Women’s Fiction Award. Il s’agit d’un roman épistolaire entièrement raconté à travers des lettres, la plupart écrites sur plusieurs années par Sybil van Anvers, sept ans, à des membres de sa famille, des amis, d’anciens collègues et à certains auteurs célèbres qu’elle admire. Sybil est une avocate à la retraite, divorcée et vivant dans le Maryland, perdant lentement la vue et luttant contre la culpabilité et le chagrin face aux événements de son passé, notamment la mort d’un autre enfant et la poursuite de l’histoire de son adoption. Certaines des réponses qu’elle a reçues sont incluses, ainsi que certaines lettres non envoyées, qui sont très brutes, et ainsi le formulaire de courrier électronique en révèle beaucoup sur la façon dont Sybil s’exprime à travers l’écriture dans divers contextes d’une manière que la prose ordinaire n’aurait peut-être pas fait de manière aussi subtile ou efficace. Je suis curieux de voir comment la forme épistolaire se traduit dans le film qui serait en préparation.

Toujours à la maison, toujours le mal du pays par Hannah Kent est le mémoire de l’auteur sur son amour pour l’Islande. Il a visité le pays pour la première fois alors qu’il était adolescent dans le cadre d’un programme d’échange en 2003, et la première moitié du livre raconte comment il s’est assimilé à la vie dans le nord-ouest du pays et a appris l’islandais. Il est resté en contact avec certains de ses hôtes et a visité le pays à plusieurs reprises au fil des ans, d’abord pour enquêter sur la vie d’Agnès Magnúsdóttir, la dernière personne exécutée en Islande en 1830, pour son premier roman Rites funéraires, et pour terminer par une dernière visite en 2023 en tant qu’invité du Festival international de littérature de Reykjavik. Always Home, Always Homesick m’a donné une nouvelle appréciation du premier roman de Kent, que j’ai lu il y a plusieurs années, et du soin avec lequel il a rédigé l’histoire d’Agnès, et j’ai été ravi d’apprendre que Kent est impliqué dans une adaptation cinématographique en développement depuis plusieurs années.

Adieu à l’Europe par Joe Luc Barnes est un récit de voyage sur les pays de l’ex-Union soviétique au cours des dernières années après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La plupart des gens ont une idée de ce qu’était la vie là-bas avant la chute du rideau de fer – quantités industrielles de vodka, temps froid, KGB – mais depuis l’effondrement de l’URSS il y a 35 ans, les 15 pays s’étendant des États baltes à l’Asie centrale ont emprunté des chemins très différents vers l’indépendance. De nombreuses rencontres de Barnes avec les habitants au cours de ses voyages sont absurdes ou pleines d’humour noir, en particulier sa visite étroitement surveillée au Turkménistan. Les esquisses de chaque pays sont brèves, mais ce livre perspicace donne au lecteur une idée de l’étendue et de la diversité de la région et du nombre relativement faible d’Occidentaux qui s’aventurent dans nombre de ces pays. Un grand merci à Elliott & Thompson de m’avoir envoyé une copie de révision via NetGalley.

Benbecula de Graeme Macrae Burnet raconte l’histoire d’un triple meurtre horrible qui a eu lieu en 1857 à Benbecula dans les Hébrides extérieures. Comme pour son roman révolutionnaire His Bloody Project, sélectionné pour le Booker Prize, Burnet s’en est tenu à la formule éprouvée consistant à décrire l’histoire derrière un véritable crime. Angus McPhee, un ouvrier de l’île, tue sa mère, son père et sa tante en un après-midi, une histoire racontée plusieurs années plus tard par son frère Malcolm, qui est mis au ban de la communauté locale après les événements effrayants de cette journée. Angus est déclaré criminel fou lors du procès d’Inverness, alors qu’il devient également clair que l’état d’esprit de Malcolm est loin d’être stable. Comme toujours, Burnet excelle dans l’analyse psychologique des récits et des perceptions des personnages, explorant l’hérédité des troubles mentaux et ouvrant des versions alternatives des événements.