Livres que j’ai lus en janvier 2026

Le bois hanté de Sam Leith est une enquête sur la lecture chez l’enfant, d’Ésope à JK Rowling. En se concentrant sur la littérature jeunesse britannique, Leith examine comment les idéaux de l’enfance ont changé au fil des ans et comment cela s’est reflété dans les livres destinés aux jeunes lecteurs. Les excellents portraits à la plume de Leith de divers auteurs pour enfants montrent que la plupart semblent avoir subi un traumatisme majeur dans leur vie. Certains comme Roald Dahl sont déjà connus, mais je ne savais pas qu’E. Nesbit avait eu une situation aussi terrible. Le chapitre sur Harry Potter montre bien combien d’hommages aux livres pour enfants la série contient, et l’analyse de Leith sur les plaisirs des livres d’images est un plaisir particulier. Même dans un très long livre, il y a des lacunes inévitables, d’autant plus que le sujet de la lecture infantile est presque toujours abordé sous un angle personnel, mais la vaste portée de The Haunted Wood en fait une lecture très rapide et agréablement nostalgique.

Peach Street à Lobster Lane par Felicity Cloake documente la tournée de l’écrivain culinaire aux États-Unis en vélo et en train, dans la même veine que ses excursions culinaires en Grande-Bretagne et en France ces dernières années. De San Francisco à New York à l’été 2024, Cloake se lance dans une mission visant à prouver qu’il y a bien plus dans la culture culinaire américaine que les beignets et les hamburgers, même s’il en consomme beaucoup. Au cours de ses voyages, il visite une usine de Tabasco en Louisiane, un musée du pop-corn dans l’Ohio et participe, mais ne participe pas, à un concours de dégustation de hot-dogs à Coney Island. Peach Street to Lobster Lane a facilement réussi le test de base d’une bonne écriture culinaire, qui est de me laisser très faim là où la nourriture est attrayante, mais aussi un peu nauséeux face aux aspects les moins attrayants de la cuisine américaine, comme le fromage fondu. J’espère que Cloake envisagera une tournée en Italie pour son prochain livre.

Middleland par Rory Stewart est un recueil d’écrits d’un ancien député sur la Cumbrie, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Les articles de 800 mots ont été initialement écrits pour le journal local, le Cumberland and Westmorland Herald, tandis que Stewart était député de Penrith and the Border de 2010 à 2019, et décrivent principalement sa relation avec les électeurs, ses réflexions sur le patrimoine et le paysage de Cumbria près de la frontière écossaise, et ses promenades épiques à travers le comté. Stewart connaît l’histoire de Cumbria et semble vraiment se soucier de la région. Il y a quelques croisements avec ses excellents mémoires, Politics on the Edge, et la désaffection de Stewart à l’égard de Westminster et sa déconnexion avec les communautés rurales sont judicieusement illustrées.

La lampe de poche par Susan Choi a été sélectionné pour le Booker Prize de l’année dernière et est un roman qui couvre le Japon, la Corée et les États-Unis dans la seconde moitié du 20e siècle. Du point de vue de Louisa, de sa mère américaine Anne et de son père coréen Serki, né au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, la disparition de Serki alors que Louisa avait dix ans à la fin des années 1970 a de lourdes conséquences pour la famille. Les grandes sagas familiales multigénérationnelles ne sont pas toujours mon genre littéraire préféré, mais Torchlight est un roman qui porte son ambition à la légère. Le rythme semblait parfois inégal, mais le petit groupe de personnages principaux donne à Choi plus de marge pour explorer les complexités de ne pas le dire aux familles qui ont vécu une expérience traumatisante. J’ai lu et apprécié relativement peu de lauréats récents du Booker Prize, même si j’ai trouvé que le prix mérite toujours d’être surveillé pour les listes restreintes qui offrent des découvertes intéressantes comme ce roman. Un grand merci à Random House Vintage Books pour m’avoir envoyé une copie de critique via NetGalley.