Contrairement à des récits plus biographiques, l’histoire d’Hélène Castor situe fermement la vie de Jeanne d’Arc dans le contexte historique de la guerre de Lancastre (1415-1453), troisième et dernière étape de la guerre de Cent Ans entre l’Angleterre et la France. Les premiers chapitres du livre de Castor se concentrent sur les intrigues politiques dans le royaume fracturé de France, ébranlé par sa défaite dévastatrice à la bataille d’Azincourt dans les années qui ont précédé la naissance de Jeanne. Si George RR Martin n’avait pas choisi la Guerre des Deux-Roses (1455-1487) comme source d’inspiration pour ses romans, les événements qui ont conduit à cette guerre en France auraient été un choix tout aussi judicieux. Chaque fan Game of Thrones Vous apprécierez probablement la guerre civile entre les branches cadettes bourguignonnes et armagnaces de la famille royale française, une guerre qui a amené la France à un point de crise où une paysanne d’une ville frontalière qui prétendait avoir parlé à Dieu a pu diriger une armée et ramener la monarchie française du bord de la capitulation face à la couronne anglaise, qui à ce stade était si centrée.
Castor traite la guerre civile française et la guerre qui a suivi entre la France et l’Angleterre comme un conflit discret ayant des liens avec l’époque historique plus largement. Il n’explique pas au lecteur tous les détails de l’historiographie de la fin du Moyen Âge en Europe occidentale, en partie pour éviter toute confusion pour le lecteur général, et en partie parce qu’il suppose probablement que son public est quelque peu enclin à l’histoire et familier avec l’histoire fondamentale des États-nations d’Europe occidentale. De son point de vue d’historien de l’Angleterre médiévale et Tudor basé à Londres, cela a du sens. Mais les lecteurs américains voudront peut-être consulter des sources extérieures pour rafraîchir le contexte historique complet des événements du livre.
L’analyse de Castor dans la seconde moitié des livres permet d’imprimer sa perspective unique sur la vie et la subjectivité de la femme vivante Jeanne d’Arc. Alors que d’autres histoires et biographies de Jeanne se sont concentrées sur son rôle d’icône religieuse, de stratège militaire et de proto-féministe, l’histoire de Castor tisse ces fils et présente au lecteur l’image d’une femme qui, en tant que personne vivant au Moyen Âge, avait des croyances et une vision du monde aussi étrangères au lecteur moderne qu’une culture complètement différente. Castor est un historien responsable, tellement imprégné des faits de la période sur laquelle il écrit qu’il peut faire des suppositions éclairées qui donnent vie à son histoire tout en distinguant les faits des spéculations. Cette analyse rend le livre, et en particulier sa caractérisation de Jeanne, plus riche.
Castor rejette généralement l’idée selon laquelle Joan aurait eu une quelconque conscience féministe à propos de ses actions. Les preuves suggèrent que Jeanne considère sa mission sur Terre comme une mission religieuse, fermement ancrée dans l’imaginaire politique de l’époque et limitée dans son objectif à la lutte continue entre les rois. Cependant, cela ne signifie pas que l’histoire de Castor manque d’analyse de ce que signifiait pour Jeanne d’Arc d’être une femme, tant pour elle-même que pour ses amis et ennemis. Jeanne d’Arc de Castor est une femme qui, entre dix-sept et dix-neuf ans, est passée sous le commandement d’une armée et fait partie intégrante de la politique française, sans aucune expérience formelle en matière de gouvernance, de stratégie militaire ou de politique. C’est une femme qui a peut-être porté une tunique en cuir fermée comme un homme, comme seul moyen de protection contre la violence sexuelle en tant que femme voyageant seule dans une société de faible confiance et sans état de droit efficace. Des membres féminins de la cour royale l’ont peut-être examiné pour vérifier sa chasteté afin de vérifier ses affirmations de piété. Il a peut-être été tourmenté en entendant les cloches des églises qui auraient déclenché ses visions religieuses. Tous ces détails de la riche vie intérieure d’une femme fascinante et bien plus encore attendent le lecteur dans les pages d’Hélène Castor. Jeanne d’Arc.
écrit par Dan D.
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