Stephen Girard de George Wilson : La vie et l’époque du premier magnat américain est probablement la meilleure source imprimée de la bibliothèque gratuite pour un aperçu complet de la vie et de l’héritage de Stephen Girard. Le nom de Girardi est omniprésent à Philadelphie, mais malgré son influence, la connaissance générale de son rôle dans l’histoire est étonnamment rare, même localement. Bien entendu, les institutions et les lieux qui portent le nom de Girard lui seraient largement méconnaissables aujourd’hui. Il est donc logique que son héritage ne se démarque pas dans la vie urbaine quotidienne.
La description par Wilson de la vie de Girard à Philadelphie il y a plus de 200 ans m’a donné le chaînon manquant dont j’avais besoin pour relier ma compréhension du passé de la ville de Philadelphie à certaines de ses plus anciennes institutions encore existantes. Wilson fait un bon travail en plaçant la vie de Girard dans le contexte historique plus large des débuts de l’Amérique d’une manière qui capture l’humeur dynamique de l’élite investie de la première république, un millénaire au cours duquel Girard était une force influente. Bien que les temps aient changé et que Girard ne soit pas du tout comparable aux sensibilités modernes, Wilson écrit d’une manière qui fait apprécier au lecteur le talent extraordinaire et la nature excentrique, repoussante et dynamique de Stephen Girard. En tant qu’homme sorti d’une relative obscurité et qui s’est élevé pour tenir entre ses mains de nombreuses ficelles du commerce et de la finance transatlantiques, tout en orchestrant une révolution républicaine en Amérique dans les années avant que les pressions démocratiques des nouvelles classes possédantes ne secouent les aristocraties européennes, Girard incarne le dynamisme et l’influence politique de la fin du XVIIIe et du début des années bourgeoises. Rien que pour cette raison, cela vaut la peine de le connaître.
Le plus intéressant pour moi, cependant, était la façon dont l’héritage de Girardi a façonné Philadelphie d’une manière qu’il n’aurait jamais pu imaginer. La vie et son propre héritage ont évolué sans son mari, Stephen Girardi, de la propriété qu’elle possédait toujours sur la 11e rue de Market à Chestnut, qui s’est avérée être l’un des meilleurs investissements immobiliers du 20e siècle, au Girard College, un pensionnat qui s’est battu âprement contre l’intégration raciale pour le testament de Girard mais qui fait maintenant plus ou moins partie de la fresque murale. l’ancien adversaire Cecil B. Moore sur son mur nord.
Malgré tous ses détails et sa prose captivante, il s’agit en fin de compte d’une biographie favorable d’un homme reconnu par l’histoire comme un grand homme classique avec un profond impact personnel sur les débuts de l’Amérique et de Philadelphie jusqu’à nos jours. Il évite toute controverse ou spéculation sur deux des aspects les plus controversés de sa vie personnelle : sa propriété directe et indirecte d’esclaves et l’incarcération de sa femme, Mary Lum Girard, dans un hôpital-asile de Pennsylvanie. Wilson aborde la conjecture dans ces domaines et refuse de proposer différentes possibilités pour les attitudes et le comportement de Girard en fonction du contexte historique qui l’entoure, préférant supposer que Girard a pensé ou n’a pas pensé à quelque chose pour lequel il n’y a aucune preuve historique directe. Ce n’est pas entièrement la faute de Wilson : les papiers de Girard sont détenus par sa succession et par le Girard College, qui a longtemps utilisé ses pouvoirs en tant qu’institutions privées pour maintenir l’accès à l’héritage de Girard. Wilson n’aurait pas pu écrire une biographie aussi complète et complète s’il avait espéré écrire une critique cinglante de la vie de Girard et s’il n’avait pas voulu jouer au ballon avec la succession Girard. Pourtant, la présomption d’innocence avec laquelle Wilson présente les aspects les plus controversés de l’héritage de Girardi est la plus grande faiblesse du livre, et elle semble naïve à un lecteur bien informé et imprégné du contexte historique de l’époque de Girardi.
écrit par Dan D.
Credit Post By: Dan D