Livres que j’ai lus en novembre 2024

La ville impossible de Simon Kuper est un regard d’expatrié sur la société parisienne du 21e siècle et sur son évolution au cours des deux dernières décennies. Kuper a acheté un appartement à Paris en 2000 et vit toujours dans la capitale française avec sa femme américaine et ses trois enfants. Du point de vue d’un journaliste britannique de la classe moyenne, Kuper décrit les codes mystérieux qui déterminent la socialisation parisienne, et les chapitres sur l’élitisme et la montée d’Emmanuel Macron sont particulièrement fascinants (Kuper est l’auteur de Chums, un livre sur des réseaux similaires au Royaume-Uni). “Impossible City” couvre également les changements apportés aux infrastructures de la ville avant l’accueil des Jeux olympiques de l’été dernier et l’impact des attentats terroristes et de la pandémie de 2015. Le Brexit a finalement incité Cooper à demander la nationalité française, et The Impossible City est un portrait affectueux mais pas trop romancé de Paris, raconté avec un humour sec.

J’adore les livres qui abordent la musique populaire sous un angle légèrement inhabituel, comme The Rejects de Jamie Collinson sur les musiciens expulsés des groupes, ou Exit Stage Left de Nick Duerden, qui suit les pop stars post-célébrités. David Hepworth J’espère être vieux avant de mourir parle de rock stars qui sont encore en tournée des décennies après avoir atteint les charts. Il est facile d’oublier que le concept des groupes de rock patrimonial est relativement nouveau et qu’au fil du temps, la musique pop a dû évoluer pour ne plus être réservée aux jeunes. Hepworth affirme que le Live Aid de 1985 a été un tournant, donnant aux artistes populaires dans les années 1960 et 1970 l’opportunité de se lancer dans des tournées lucratives des plus grands succès, ignorant les albums sur disquettes sortis dans les années 1980 et se concentrant uniquement sur le meilleur de leurs anciens catalogues. Il existe de nombreux exemples de groupes partant en tournée dans le but purement pratique de payer d’énormes factures d’impôts ou de règlement de divorce, tandis que d’autres semblent le faire pour montrer leurs fans fidèles. Les connaissances encyclopédiques de Hepworth et son ton doucement moqueur sont tout à fait engageants tout au long des chapitres courts et complexes.

Guide du débutant sur les introductions par effraction d’Andrew Hunter Murray est un film policier comique sur un homme connu sous le nom de “Al” qui s’introduit par effraction et vit dans les résidences secondaires vacantes des gens et les laisse impeccablement propres, se décrivant plus comme un fauteur de troubles que comme un squatter. Mais lorsqu’un de ses cambriolages tourne mal, Al fait équipe avec d’autres fauteurs de troubles, Elle, Em et Jonny. Au mauvais endroit, au mauvais moment, ils se retrouvent impliqués dans une affaire de meurtre et tentent d’échapper à leur capture. L’intrigue s’épaissit en un réseau complexe de corruption, de blanchiment d’argent et d’espionnage international, mais reste ancrée dans l’humour autodérision d’Ali, qui se prête bien aux jeux de mots et aux répliques, et le livre a été à juste titre présélectionné pour le prix Bollinger Everyman Wodehouse Comics.

Abbaye Catherine Coldstream est un mémoire des 12 années pendant lesquelles l’auteur a vécu dans les années 1990 en tant que religieuse carmélite au couvent pseudonyme d’Akenside, dans le nord-est de l’Angleterre. Après une enfance bohème dans le nord de Londres, Coldstream s’est converti au catholicisme et est entré dans la vie religieuse après la mort de son père alors qu’il avait la vingtaine. Coldstream décrit de manière vivante l’atmosphère de la vie dans l’isolement – heureux et au début sûr que c’était la bonne voie pour lui, avant que les doutes ne commencent à le repousser. Sa soif de débat théologique et ses réactions émotionnelles face aux événements sont incompatibles avec l’obéissance totale et le manque d’individualité exigés par l’Ordre. La section centrale ressemble à un thriller psychologique captivant alors que sœur Catherine prend progressivement conscience du comportement manipulateur et des préjugés des autres religieuses de la clique. Dans une telle atmosphère claustrophobe, les taquineries dégénèrent en intrigues de House of Cards, et “Le Couvent” devient un récit mémorable et fascinant de la vie monastique.